Nejčastější mýty o korálových hadech

Ti z nás, kteří pracují s jedovatými hady, dostávají spoustu otázek ohledně korálových hadů a stále dokola se setkávají s opravováním stejných nedorozumění. Účelem tohoto příspěvku je vyvrátit některé běžné mýty o těchto barevných malých hadech.

Koráloví hadi Nového světa

Koráloví hadi patří do velké čeledi jedovatých hadů zvané Elapidae. Je to stejná čeleď, do které patří hadi jako kobry, mamby a mořští hadi. Členové této čeledi se nazývají elapidi a kromě mořských hadů jsou koráloví hadi jedinými elapidy vyskytujícími se v Americe, kde existuje více než 60 druhů ve třech rodech: Micrurus , Micruroides a Leptomicrurus .

V USA se vyskytují pouze tři druhy korálových hadů: východní korálový had ( Micrurus fulvius ), texaský korálový had ( M. tener ) a arizonský korálový had ( Micruroides euryxanthus ).

Se zadními nebo předními rozeklanými tesáky?

Krátká odpověď: Přední.

Častým omylem o korálových hadech je, že mají zadní tesáky, ale nejsou. Jednou z věcí, které mají koráloví hadi společné se všemi ostatními elapidy, je to, že mají přední tesáky, stejně jako kobry, kraité, mambové a taipani.

Zmije se liší od zmijí, jako jsou chřestýši, tím, že se jejich tesáky neohýbají, takže musí být docela malé, aby se vešly do zavřených tlam. Ve skutečnosti jsou tesáky korálových hadů tak malé, že je ve skutečnosti trochu těžké je vidět.

Běžně se předpokládá, že koráloví hadi vás musí kousat, aby do nich uvolnili jed, ale ani to není pravda. Tato myšlenka mohla pocházet ze skutečnosti, že koráloví hadi kousají a drží svou kořist , kterou u většiny druhů představují jiní hadi. Toto držení a žvýkání je běžné u téměř všech hadů, kteří se živí jinými hady, ale pravděpodobně to souvisí spíše s tím, že kořist nenechají utéct, než s potřebou žvýkat, aby do nich uvolnili jed.

Takže i když je docela těžké se nechat kousnout korálovým hadem, dokáže vám uštědřit nebezpečnou dávku jedu už jen rychlým kousnutím. A i když jsou to malí hadi s malými tlamami, mohou kousnout prakticky kamkoli; nemusí se vám dostat mezi prsty, jak někdy slýcháte. Stačí jim jakákoli odkrytá kůže.

Identifikace

Asi nejvíce nepochopenou věcí u korálových hadů je, jak je identifikovat, a zejména jak je odlišit od neškodných hadů, kteří vypadají podobně. Existuje populární říkanka, kterou zná každý a která je po celá desetiletí oblíbeným způsobem, jak je rozlišit: „červená na žluté, zabít člověka“ a „červená na černé, nedostatek jedu“. Existuje mnoho variant těchto rýmů, které kolují, a nemusí to být přesně ty, které jste slyšeli, ale všechny verze mají stejnou myšlenku: korálové hady lze identifikovat podle červených pruhů dotýkajících se žlutých.

Na některých místech to může být užitečné k odlišení korálových hadů od druhů, jako jsou užovky šarlatové, užovky královské šarlatové a někteří mléční hadi. Důležité je si ale pamatovat na toto: I když toto pravidlo může být většinou užitečné, není stoprocentně spolehlivé . Existují i některé důležité výjimky. Například na jihozápadě USA žije malý nejedovatý druh zvaný užovka lopatovitá, která má pohromadě červené a žluté pruhy.

Ale to není jediná výjimka. Barvy a vzory korálových hadů nejsou vždy typické. Existují stavy, jako je melanismus – kdy je had převážně černý – nebo albinismus – kdy mu chybí černý pigment.

Mohou existovat regionální rozdíly. Například koráloví hadi na Floridských ostrovech mají málo nebo žádnou žlutou barvu, což by mohlo vést někoho k mylné identifikaci hada, pokud by se spoléhal na staré rýmy.

A navíc k tomu všemu se někdy vyskytnou jednotliví koráloví hadi, jejichž vzor je prostě abnormální – nebo tomu se říká „aberantní“ – a v těchto případech pravidla vůbec nefungují.

Mimo USA jsou věci mnohem složitější. V celé Latinské Americe existuje spousta nejedovatých hadů, kteří vypadají jako to, co považujeme za „typické“ korálové hady, včetně několika, kteří mají pohromadě červené a žluté pruhy. Některé z těchto neškodných napodobenin jsou velmi přesvědčivé. Zároveň existuje spousta korálových hadů, kteří nemají „typický“ vzor.

Možná vůbec nemají červenou, nebo žlutou, můžou mít červené a černé pruhy pohromadě, nebo mohou mít vzory, které se vůbec nepodobají žádnému z těchto! Zde jsou (některé) různé korálové hady přímo z Brazílie!

Zmatení? Nebojte se. Existuje jedno pravidlo, které funguje vždy, na 100 %, a to je toto: Pokud si nejste na 150 % jistí, co had je, je nejlepší ho nechat být.

Jak nebezpeční jsou koráloví hadi?

Krátká odpověď: Není to tak děsivé, jak si myslíte, ale nebuďte hloupí.

Neřeknu vám, že koráloví hadi nejsou nebezpeční, protože téměř všichni* mohou způsobit vážné – často život ohrožující – otravy. Nejsou to hadi, se kterými byste se museli zbytečně zabývat. V žádném případě to ale nejsou hadi, kterých byste se měli bát. Kousnutí korálovými hady je v USA vzácné (pouze kolem 100 ročně, z toho 70 % na Floridě) a pokud jednoho nechytíte nebo na něj nešlápnete bosýma nohama, vaše šance, že vás někdy kousne, se blíží nule.

V USA není mnoho úmrtí po uštknutí hadem. Z přibližně 6 000–8 000 jedovatých uštknutí ročně je méně než jedno z tisíce smrtelné. (Ve skutečnosti se to může spíše blížit jednomu ze dvou tisíc.) Z uštknutí původními druhy, která jsou smrtelná, jsou prakticky všechna od zmijí, především chřestýšů. Od zavedení protijedu v roce 1967 jsem v USA našel pouze jednu spolehlivou zprávu o smrtelném uštknutí korálovým hadem: muž na Floridě v roce 2008, který nevyhledal léčbu.

Jak nebezpeční jsou tedy koráloví hadi? Odpověď na tuto otázku není jednoduchá, ale diskuse je zajímavá. Je pravda, že jed korálových hadů patří v USA k nejtoxičtějším ze všech hadů, měřeno kapka po kapce . (Pouze chřestýši tygří a chřestýši mohave typu A mají toxičtější jed.) Toxicita kapka po kapce však není celý obraz a ve skutečnosti pravděpodobně ani není nejdůležitějším faktorem. I když je jed korálových hadů velmi toxický, produkují ho v malém množství. Dospělý korálový had může uvolnit 10 nebo možná 15 mg jedu, zatímco dospělý chřestýš diamantový může uvolnit 300–400 mg nebo více.

Pro zdůraznění důležitosti objemu zvažte několik příkladů:

• Jed včely medonosné má zhruba stejnou toxicitu jako jed některých chřestýšů.
• Jed vosy žlutožluté je co do toxicity srovnatelný s jedem zmije gabunové.
• Jed sklízecího mravence je třikrát toxičtější než jed černé mamby.

Ve všech těchto případech není bodnutí hmyzem ani zdaleka tak nebezpečné jako kousnutí hadem, a to proto, že objem jedu, který vypustí, je tak malý. Takže i když koráloví hadi mohou potenciálně způsobit život ohrožující kousnutí, šance, že správně ošetřené kousnutí bude skutečně smrtelné, je téměř nulová.

Pokud jde o složitost léčby uštknutí jedovatým hadem, objem jedu je obecně větším faktorem než jeho toxicita. Ve srovnání s většinou uštknutí zmijinými je uštknutí korálovým hadem obecně méně složité na léčbu, má lepší výsledky a způsobuje méně dlouhodobých problémů.

Existuje ještě jeden faktor, který hraje ve prospěch lidí poštípaných korálovými hady, a to je skutečnost, že jejich jed má tendenci působit relativně pomalu. Zatímco kousnutí zmije obecné obvykle začne projevovat příznaky (bolest) okamžitě, kousnutí korálovými hadmi se nemusí projevit po dobu několika hodin – často čtyři až šest hodin nebo i déle – po kousnutí. Takže i když všechna kousnutí jedovatými hady představují lékařskou pohotovost, která musí být řešena okamžitě, pacienti po kousnutí korálovými hady mají obvykle dostatek času na to, aby se dostali k lékařské pomoci, než se situace začne opravdu zhoršovat.

Situace s protijedem korálových hadů v USA

V roce 2008 společnost Pfizer zastavila výrobu jediného protijedu korálových hadů v USA schváleného FDA. Veškerý jejich stávající protijed korálových hadů je nyní dávno po původním datu expirace. FDA však každý rok testovala reprezentativní šarže protijedu a prodlužovala jeho expiraci o další rok. Takže ano, protijed, který je k dispozici, stále funguje. Jeho zásoby se však zmenšují. Společnost Pfizer právě obnovuje výrobu protijedu. Kromě toho existuje nový protijed korálových hadů od Arizonské univerzity, který prochází klinickými testy v několika nemocnicích na Floridě. Doufá se, že jeden nebo oba tyto protijedy budou opět k dispozici v době, kdy stávající zásoby vyprší nebo budou vyčerpány.

Aktualizace: V říjnu 2016 společnost Pfizer oznámila, že její protijed proti korálovým hadům (dříve Wyeth's) se opět vyrábí a je k dispozici na objednávku. Klinické studie nového protijedu jsou v současné době fakticky pozastaveny.

* Arizonští koráloví hadi rodu Micruroides jsou drobní hadi. U tohoto druhu neexistují žádné záznamy o úmrtích, ani pokud jsem se dozvěděl, o velmi vážném kousnutí jedním z nich. Nicméně nechcete být první, takže je také nechte na pokoji.

Související odkazy

• Proč se protijed v zoologických zahradách liší od očekávání lékařů (Leslie Boyer, MD)
• Nouzová léčba otravy korálovým hadem pomocí protijedu (ClinicalTrials.gov)

Otázky? Komentáře?

Připojte se ke skupině The Venom Interviews na Facebooku , kde se budeme zabývat všemi odbornými a vědeckými aspekty jedovaté herpetologie.